Eén op drie finance professionals wil geen CFO worden

Werk-privébalans vormt de grootste drempel, terwijl bijna de helft onvoldoende ervaring opdoet voor de topfunctie

De CFO-rol wordt steeds invloedrijker, maar lang niet elke finance professional ambieert de topfunctie. Bijna een derde (32%) geeft aan geen CFO te willen worden, terwijl slechts 36% dit zeker wél ambieert. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van global talent solutions partner Robert Walters. De cijfers roepen vragen op over de toekomstige instroom van financieel leiderschapstalent.

De werk-privébalans is de belangrijkste drempel: bijna de helft (49%) van de finance professionals noemt dit als reden om de CFO-functie niet te ambiëren. Een kwart wijst op de vaardigheden en ervaring die voor de rol vereist zijn. Voor 21% vormen de druk en verantwoordelijkheid die met de functie gepaard gaan een belangrijke reden.

Andrew Powell, Chief Commercial Officer bij Robert Walters: “De CFO is uitgegroeid tot een van de invloedrijkste functies binnen een organisatie. Financiële leiders bepalen mee de strategie, leiden transformaties en krijgen steeds meer verantwoordelijkheid voor domeinen zoals technologie en AI. Dat creëert aantrekkelijke carrièremogelijkheden, maar het heeft de functie ook breder en veeleisender gemaakt. Als een derde van de finance professionals nu al weet dat ze de topfunctie niet ambiëren, moeten bedrijven begrijpen wat hen daarvan weerhoudt en zich afvragen of ze voldoende doen om de mensen die de rol wél ambiëren, gericht te ontwikkelen.”

Ervaringskloof zet toekomstige CFO-talentenpijplijn onder druk

Niet alleen de bereidheid om CFO te worden vormt een uitdaging. Bijna de helft (47%) van de finance professionals zegt dat hun huidige functie hen onvoldoende ervaring biedt om CFO te worden. Slechts 30% geeft aan momenteel de nodige ervaring op te doen. Dat wijst op een mogelijke ontwikkelingskloof in de toekomstige CFO-talentenpijplijn.

Ervaring op bestuursniveau en het leiden van transformaties blijken het moeilijkst op te bouwen. 39% van de respondenten noemt deze competenties als de grootste ontwikkelingsuitdaging. Commerciële strategie volgt met 16%, terwijl slechts 7% AI en technologie noemt.

Powell: “De vaardigheden die finance professionals het moeilijkst vinden om op te bouwen, zijn tegelijkertijd vaardigheden die bedrijven vanaf dag één van een CFO verwachten. Ervaring op bestuursniveau en met transformaties kost tijd om op te bouwen en is moeilijk uitsluitend via formele opleidingen te ontwikkelen. Werkgevers moeten veelbelovende financiële leiders daarom de kans geven om die ervaring op te doen voordat ze worden overwogen voor de topfunctie.” 

Toekomstige CFO’s willen ervaring opdoen, geen extra opleiding volgen

Gevraagd naar wat hen het best zou voorbereiden op een toekomstige CFO-rol, geeft meer dan een derde (36%) aan dat mentoring door senior leiders de beste voorbereiding zou zijn. Cross-functionele carrièrestappen volgen met 35% op de voet. Nog eens 22% wil bredere verantwoordelijkheden opnemen, terwijl slechts 7% formele opleidingen als beste voorbereiding beschouwt.

“Hier ligt een duidelijke boodschap voor werkgevers,” voegt Powell toe. “Toekomstige CFO’s willen de kans krijgen om hun ervaring te verbreden, samen te werken met senior leiders en meer inzicht te krijgen in de organisatie als geheel. Mentoring, cross-functionele carrièrestappen en bredere verantwoordelijkheden kunnen finance professionals helpen om het commerciële inzicht en het leiderschapsvertrouwen te ontwikkelen die ze aan de top nodig hebben.”

Route naar CFO wordt steeds diverser

De bevindingen komen op een moment dat ook de traditionele routes naar de CFO-functie steeds breder worden. Uit het nieuwe rapport Beyond the Numbers: What it Takes to Hire the Right CFO van Robert Walters blijkt dat financiële leiders de topfunctie vanuit een steeds grotere diversiteit aan achtergronden bereiken.

Naast interne financiële leiderschapsfuncties gaat het onder meer om ervaring in investment banking, private equity en bredere commerciële functies.

CFO-functie wordt aantrekkelijker ondanks toenemende eisen

Ondanks de toenemende eisen zegt meer dan de helft (56%) van de finance professionals dat de CFO-functie de voorbije vijf jaar aantrekkelijker is geworden. Daartegenover staat 42% die vindt dat de rol minder aantrekkelijk is geworden. 

De CFO is altijd al een sleutelpositie geweest, maar wat echt is veranderd, is de breedte van het takenpakket. CFO’s zijn steeds vaker verantwoordelijk voor bredere bedrijfsondersteunende functies, transformatieprogramma’s en de adoptie van AI. Voor ambitieuze finance professionals zorgt dat voor een breder en interessanter carrièreperspectief.

“De aantrekkingskracht van de functie mag dan toenemen, bedrijven kunnen er niet vanuit gaan dat de finance professionals van vandaag vanzelf de CFO’s van morgen worden. Door toekomstige financiële leiders al eerder de juiste ervaring, ruimte en ondersteuning te bieden, beschikken organisaties over veel meer mogelijkheden wanneer het moment aanbreekt om hun volgende CFO te benoemen.”

Het rapport van Robert Walters onderzoekt hoe de CFO-rol evolueert, wat succesvolle financiële leiders onderscheidt en voor welke uitdagingen bedrijven staan bij het uitbouwen van hun toekomstige CFO-talentenpijplijn.