World mental health day: waarom veerkracht op de werkvloer zo belangrijk is

10 Oktober 2022

Je job maakt een belangrijk deel uit van je leven. Je spendeert heel wat uren op het werk, dus je kan je er maar beter goed in je vel voelen. Gelukkig is er de laatste jaren steeds meer aandacht voor mentale gezondheid, maar dat toont tegelijkertijd ook aan dat er nog steeds heel wat problemen zijn. 

Vandaag is het ‘world mental health day’, een ideaal moment voor internationaal rekruteringskantoor Robert Walters om even stil te staan bij het belang van weerbaarheid en geestelijke gezondheid op de werkvloer. 

Nog steeds veel problemen

Hoewel er – gelukkig - meer en meer mensen hulp zoeken voor hun mentale gezondheidsproblemen, heerst er toch nog een zeker taboe rond het thema. Bovendien zijn er alsmaar meer werknemers die uitvallen door een burn-out of stress. Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) benoemt stress zelfs als ‘de wereldwijde gezondheidsepidemie van de 21e eeuw’. Dat toont aan hoeveel problemen er nog zijn rond geestelijke gezondheid. Een dag als ‘World Mental Health Day’ waarbij we met z’n allen even stilstaan bij de mentale gezondheid van werknemers is dus zeker niet overbodig. 

Onvoldoende veerkracht

Professionals die over een grote veerkracht beschikken, vertonen minder kans om mentale problemen te krijgen. Ze hebben immers het vermogen om zich beter aan te passen aan moeilijke situaties en kunnen doorgaans beter met kritiek en tegenslagen omgaan. Wie minder weerbaar is, loopt sneller het risico om stress en negatieve gevoelens op te stapelen, met alle negatieve gevolgen van dien. Deze werknemers krijgen te maken met een burn-out of een depressie, waardoor ze vaak gedurende een langere periode afwezig zijn op de werkvloer. 

Oorzaken

Hoewel vooral professionals met weinig veerkracht kans lopen om mentale gezondheidsproblemen, kan eigenlijk iedereen er vroeg of laat mee te maken krijgen. Daar zijn verschillende redenen voor. Uit een recent rapport van Robert Walters kwamen de belangrijkste redenen voor slechte geestelijke gezondheid op de werkvloer naar voor. Te hoge werkdruk, een slechte work-life balance, te weinig steun van collega’s of leidinggevenden, of een gebrek aan waardering blijken vaak de aanleiding voor psychische gezondheidsproblemen.  

Psychische gezondheid is vandaag de dag gelukkig bespreekbaarder dan vroeger, en toch durven heel wat werknemers hier niet over praten. Wanneer professionals bijvoorbeeld last hebben van fysieke problemen, durven ze sneller vrij nemen om van hun blessures te bekomen. Maar voor mentale gezondheidsproblemen ligt dat toch nog anders. Maar liefst 92% van de bevraagde werknemers gaf aan te denken dat het toegeven van deze problemen hun carrière zou kunnen schaden. Een groot deel van hen lijdt dus in stilte, en zoekt geen hulp uit angst voor een ‘deuk’ in hun carrière 

Gevaren 

Een burn-out of een depressie zijn helaas niet het enige gevaren voor mensen die lijden aan geestelijke gezondheidsproblemen. Vaak zien we dat hun betrokkenheid bij de organisatie aanzienlijk afneemt, wat een impact heeft op hun prestaties, inzet en motivatie.  En dat verhoogt dan weer de kans dat ze beslissen om een nieuwe job te zoeken. Dergelijk verloop van personeel zorgt er dan weer voor dat de wervingskosten op lange termijn toenemen. Als leidinggevende heb je er dus alle baat bij dat je medewerkers zo gezond mogelijk blijven om de continuïteit in de organisatie en het team te kunnen garanderen. 

Oplossingen 

“Gelukkig kan je veerkracht trainen”, vertelt Özlem Simsek, managing director bij Robert Walters. “Hoe je omgaat met stress en tegenslag, ligt grotendeels aan je mentaliteit. Het gaat eigenlijk over de manier waarop je denkt.

Wanneer je positiever in het leven kan staan, en je manier van denken kan aanpassen, zal dat snel een positief effect hebben op je weerbaarheid.

Een workshop ‘veerkracht verhogen’ volgen, of een loopbaancoach bezoeken, kunnen daar zeker toe bijdragen.” 

Leidinggevenden kunnen hun medewerkers dan weer helpen door in eerste instantie een luisterend oor te bieden. Özlem: Als manager kan je ook trachten te achterhalen of er misschien een interne oorzaak is voor de psychische problemen van je medewerker. Ligt de werkdruk bijvoorbeeld te hoog? Of verwacht ik te veel van mijn mensen? Geef ik hen voldoende tijd tussen deadlines?” 

In organisaties waar een open en positieve bedrijfscultuur heerst, zien we vaak minder psychische problemen onder de medewerkers. “Ruimte voor ontspanning en flexibiliteit, en een realistische werkdruk zijn dus een absolute noodzaak. Maar als leidinggevende moet je ook werk maken van communicatie rond mentale gezondheid op de werkvloer. Op die manier wordt het thema wat meer uit de taboesfeer gehaald en wordt er veerkracht gecreëerd in het team. Denk hierbij bijvoorbeeld aan: een getuigenis van een collega, of een korte maandelijkse bijeenkomst met het team waarbij er voor iedereen ruimte is om het onderwerp te bespreken.”