Hoe de Gen Z-trend van 'conscious unbossing' ombuigen

De opkomst van 'conscious unbossing', waarbij Gen Z bewust afstand neemt van traditionele managementrollen, daagt organisaties uit om hun structuren en carrièrepaden opnieuw te evalueren. 

Uit onderzoek van global talent solutions specialist Robert Walters blijkt dat 42% van de Gen Z-professionals geen (middle) manager wil worden en dat 74% liever autonomie heeft dan een leidinggevende functie. Hoe kunnen bedrijven inspelen op deze trend en tegelijkertijd hun leiderschapscultuur versterken? Kevin Blockx, senior manager bij Robert Walters, deelt praktische tips voor organisaties die zich als aantrekkelijke werkgever voor Gen Z’ers willen positioneren.

1. Herdefinieer leiderschap

“Gen Z ziet management niet per se als een promotie, maar eerder als een extra verantwoordelijkheid met beperkte voordelen, vertelt Kevin. “Uit onderzoek blijkt dat 61% van de Gen Z-respondenten middle management onaantrekkelijk vindt vanwege de hoge stress en lage beloning. Organisaties kunnen leiderschap aantrekkelijker maken door traditionele hiërarchieën los te laten en in te zetten op gedeeld leiderschap, waarbij medewerkers meer inspraak en verantwoordelijkheid krijgen zonder vast te zitten in een top-down structuur.”

Tip: Stimuleer coachend leiderschap en projectmatige leiderschapsrollen, waarbij medewerkers tijdelijk een leidinggevende rol op zich nemen zonder vast te zitten in een traditionele managementfunctie.

2. Creëer alternatieve groeipaden 

Kevin: “Voor veel Gen Z’ers is groei synoniem met het ontwikkelen van hun expertise, niet met het leiden van teams. Maar liefst 65% van de Gen Z-respondenten geeft de voorkeur aan een teamgerichte structuur, terwijl slechts 5% kiest voor een traditionele hiërarchie.

Organisaties kunnen aantrekkelijke alternatieven bieden voor carrièreontwikkeling zonder dat management een verplichte stap wordt.

Tip: Ontwikkel een 'dual career path'-model waarbij medewerkers kunnen doorgroeien als specialist of als leidinggevende, afhankelijk van hun ambities en talenten.

3. Bouw aan een flexibele en inclusieve werkomgeving

“Gen Z waardeert autonomie en een platte organisatiestructuur. Dit betekent niet dat leidinggevenden overbodig zijn, maar wel dat hun rol moet evolueren naar faciliterend leiderschap in plaats van controlerend management,” merkt Kevin op.

Tip: Geef teams meer autonomie door middel van zelfsturende werkgroepen en stimuleer horizontale samenwerking in plaats van strikte hiërarchische lagen.

4. Zorg voor ondersteuning en ontwikkeling op maat

“Gen Z wil zich ontwikkelen en nieuwe skills bijleren, maar niet per se in een traditionele managementpositie,” weet Kevin. “Daarom is het belangrijk om te investeren in individuele ontwikkelingstrajecten die aansluiten bij hun persoonlijke en professionele doelen.”

Tip: Bied mentoring en coaching aan voor jonge professionals, waarbij ervaren collega's hen begeleiden in zowel leiderschapsvaardigheden als persoonlijke groei.

5. Maak management aantrekkelijker

Kevin: “Het negatieve imago van middenmanagement kan worden omgebogen door de functie beter te positioneren en de juiste ondersteuning te bieden. Uit onze studie blijkt dat 22% van Gen Z de beperkte besluitvorming als een knelpunt ziet, terwijl 13% weinig creativiteit als een obstakel beschouwt. Dit kan worden aangepakt door taken efficiënter te verdelen en managers meer beslissingsruimte te geven.”

Tip: Minimaliseer bureaucratie en geef middenmanagers meer autonomie en strategische invloed, zodat hun rol daadwerkelijk waarde toevoegt. 

Uitstel is geen oplossing

“In plaats van de trend van 'conscious unbossing' als een bedreiging te zien, kunnen organisaties deze benutten om hun structuren te moderniseren. Door leiderschap te herdefiniëren en een inclusieve werkomgeving te creëren, kunnen bedrijven niet alleen Gen Z aantrekken en behouden, maar ook een toekomstbestendige organisatie opbouwen. Dit is geen kwestie van de lange termijn – actie is nu nodig. Zonder tijdig in te grijpen, riskeren we een toekomst met te weinig sterke leiders en een gebrek aan mentoren voor de volgende generatie managers,” besluit Kevin.

Op zoek naar talent voor uw team?

Stuur uw vacature door of contacteer één van onze kantoren.