Het zijn de mensen die je bedrijf doen leven

Elke organisatie weet dat een zieke medewerker geld kost. Iemand moet het werk overnemen, deadlines schuiven op, collega's draaien extra uren. Maar de echte rekening ligt vaak elders: in de sfeer op de werkvloer, in de kwaliteit die stilletjes daalt, in de collega's die het opvangen tot ze zelf uitvallen.

Nog verraderlijker is het zogenaamde presenteïsme: mensen die wél komen werken, maar ziek, uitgeput of gestrest zijn. Ze zijn er, maar niet echt. Ze beslissen trager, maken meer fouten en geven die spanning door aan wie rond hen werkt. Verschillende studies wijzen erop dat dit verborgen verlies een veelvoud kan bedragen van het klassieke verzuim.

Natuurlijk is niet alles te voorkomen. Mensen worden nu eenmaal af en toe ziek. Maar er is één factor die organisaties wél in de hand hebben, en die begint bovenaan.

Stress: een bedrijfsrisico, geen privézaak

Mensen die minder stress ervaren, worden minder vaak ziek en vallen minder lang uit. Dat klinkt evident, maar het heeft verregaande gevolgen voor hoe we naar prestaties kijken.

Stress komt uit vele hoeken: financiële zorgen, relaties, onzekerheid over de toekomst, een lichaam dat al maanden op reserve draait. Wie onder druk staat, herstelt slechter, denkt minder helder en reageert sneller geprikkeld. Creativiteit en flexibiliteit verdwijnen het eerst. Net de vaardigheden die je nodig hebt wanneer de markt verschuift of een reorganisatie op tafel ligt.

Omgekeerd geldt het ook. Een hoofd dat rust heeft, ziet meer opties. Het kan buiten de lijntjes denken, of net strak binnen de lijntjes wanneer dat nodig is. En het gaat kalmer om met verandering.

Leiderschap zet de temperatuur

Wie de stress in een organisatie wil verlagen, begint het best bij de leiding. Een leidinggevende die kalm is, neemt betere beslissingen. En die rust sijpelt door naar elk niveau eronder. Medewerkers voelen het, ook als niemand er iets over zegt.

Iedereen kent het: wanneer de baas slecht gezind is, weet het hele team het binnen het uur. Vergaderingen worden korter, vragen worden ingeslikt, fouten worden verborgen in plaats van gedeeld. Maar het werkt ook andersom. Wanneer de leiding stabiel en helder is, merkt iedereen dat evengoed. Mensen durven initiatief nemen en problemen vroeg op tafel leggen.

Marguerite Taillieu, Principal bij Robert Walters en expert in interim management recruitment: "Leiders fungeren als een soort thermostaat. Ze bepalen niet alleen de richting, maar ook de temperatuur waarin het werk gebeurt."

Waarom dat bij interim management extra telt

Een interim manager komt zelden binnen op een rustig moment. Er is een leidinggevende uitgevallen, een transformatie loopt vast, een overname moet geland worden of een afdeling zit al maanden in crisismodus. De druk is hoog, het team is vaak moe en het vertrouwen heeft een deuk gekregen.

In die context is de toon die een interim manager zet minstens even belangrijk als het plan dat hij of zij meebrengt. Een interim leider die zelf onder spanning staat, vergroot de onrust. Wie met rust en helderheid binnenkomt, geeft het team net de ruimte om opnieuw op adem te komen. Pas dan komt er energie vrij voor de echte verandering.

"Organisaties vragen ons vaak naar ervaring en resultaten, en dat is terecht", zegt Marguerite Taillieu. "Maar wat het verschil maakt in de eerste weken, is hoe iemand binnenkomt. Brengt die persoon rust, of voegt hij nog een laag stress toe aan een team dat al op zijn tandvlees zit?"

Meer dan een cv

Bij het selecteren van interim managers kijken we daarom verder dan functietitels en referenties. Inhoudelijke expertise is de basis, maar de vraag is ook hoe iemand onder druk functioneert. Hoe gaat hij of zij om met weerstand? Met onzekerheid? Met een team dat niet om verandering gevraagd heeft?

"Sterke interim managers bewaken hun eigen grenzen," zegt Marguerite Taillieu. "Ze bewaren afstand waar dat nodig is en ze laten zich niet meeslepen door de paniek van de dag. Precies daardoor kunnen ze moeilijke beslissingen nemen zonder dat de organisatie eronder kraakt."

In onze gesprekken peilen we dan ook naar zaken die niet op papier staan:

• Hoe iemand eerdere crisissituaties heeft beleefd, niet alleen wat het resultaat was

• Hoe die persoon zelf herstelt en scherp blijft tijdens intensieve opdrachten

• Hoe het team reageerde toen de interim manager vertrok

Vooral dat laatste zegt veel. "Een goede interim manager laat een organisatie achter die sterker en rustiger is dan bij de start", aldus Marguerite. "Niet een team dat opgelucht ademhaalt omdat de storm voorbij is."

Het begint bovenaan

Strategie, systemen en processen zijn belangrijk. Maar uiteindelijk zijn het de mensen die een bedrijf doen leven. En hoe die mensen zich voelen, hangt voor een groot deel af van wie hen leidt.

Staat je organisatie voor een periode van verandering of druk? Dan loont het om bij de keuze van een interim manager niet alleen te vragen wat iemand kan, maar ook welke energie die persoon meebrengt.

Wil je daar eens over van gedachten wisselen? Contacteer ons of vraag een vrijblijvend kennismakingsgesprek aan met onze interim management experts.