Je carrière volgt niet altijd een rechte lijn

Toen Coraline Hees afstudeerde met een master International Management aan Ichec, had ze nog geen duidelijk carrièreplan. Ze verkende verschillende mogelijkheden, van marketing tot finance, tot een gesprek met een kennis haar aan het denken zette: wat deed ze graag? Waar lagen haar sterktes? Het antwoord vond ze in recruitment, waar het menselijke aspect haar meteen aantrok: mensen vooruithelpen in hun carrière, contacten leggen en tegelijk organisaties en professionals met elkaar verbinden.

In januari 2012 startte ze als Recruitment Consultant bij Robert Walters. De 360°-rol gaf haar de kans om zowel met werkgevers als professionals te werken en zo een brede kijk op de arbeidsmarkt op te bouwen. Het bleek het begin van een traject waarin ze stap voor stap meer verantwoordelijkheid opnam: in 2014 werd ze Senior Recruitment Consultant, in 2016 Teamleader en in 2018 werd ze gepromoveerd tot Manager. 

“Manager worden was een grote stap. Als Teamleader had ik al ervaring met het begeleiden van collega's, maar als Manager kreeg ik een andere verantwoordelijkheid en een breder perspectief op de business.”

Na bijna tien jaar bij Robert Walters kwam haar carrière op een heel ander punt terecht. In 2021 verhuisde Coraline met haar gezin naar Johannesburg, waar haar man als expat aan de slag ging. Ze koos ervoor haar eigen carrière tijdelijk opzij te zetten. “Het voelde een beetje dubbel. Ik had al een mooie carrière opgebouwd in de voorbije 10 jaar en wist dat er nog ruimte was om te groeien. Maar tegelijk was het een once-in-a-lifetime opportunity. Ik kon tijd nemen voor mijn gezin, voor mezelf en om een heel andere omgeving te ontdekken.” 

Wat aanvankelijk een onderbreking van haar loopbaan was, werd een periode waarin ze op een andere manier bleef groeien. Ze ontmoette mensen uit verschillende delen van de wereld, ontdekte andere manieren van leven en denken en werd vaak uit haar comfortzone gehaald.

“Ik ben er geduldiger en meer open-minded geworden. Als ik terugkijk naar wie ik toen was als manager, zou ik vandaag waarschijnlijk anders in die rol staan. Ook al werkte ik op dat moment niet, ik heb er op een andere manier heel veel geleerd.” 

In september 2023 keerde Coraline met haar gezin terug naar België. Na haar vertrek bij Robert Walters had ze niet noodzakelijk verwacht om terug te keren in dezelfde functie, maar een goed gesprek over haar toekomst bracht haar bij een nieuwe opportuniteit binnen de organisatie. Ze startte als Senior Consultant binnen de divisie interim management.

Daar kon ze haar ervaring van de voorbije tien jaar combineren met een nieuwe focus. Haar kennis van finance en accounting, haar marktinzicht en haar netwerk vormden een stevige basis, terwijl ze zich verder kon toeleggen op meer seniorere profielen. 

“Je begint niet opnieuw wanneer je binnen Robert Walters naar een andere divisie overstapt. Je neemt je ervaring mee. Je kent klanten, kandidaten, de markt en de systemen. Het is uiteraard nieuw en uitdagend, maar je hebt al een sterke basis waarop je kan verder bouwen.”

Tegelijk bood haar nieuwe team een andere kijk op de business. Een nieuwe manager en collega's met uiteenlopende achtergronden en ervaringsniveaus zorgden voor nieuwe inzichten, terwijl Coraline op haar beurt haar eigen kennis en best practices uit haar vorig team kon delen. Net die wisselwerking maakte een interne overstap voor haar en het hele team heel waardevol. 

Haar keuze om opnieuw voor Robert Walters te kiezen, was bewust. Ze had ook bij een andere organisatie kunnen starten, maar de waarden en cultuur van Robert Walters bleven voor haar doorslaggevend. Haar terugkeer toont bovendien dat een carrière binnen dezelfde organisatie verschillende richtingen kan uitgaan.

Ook haar idee van succes is doorheen de jaren veranderd. Waar ze vroeger vooral dacht aan doorgroeien binnen één team, ziet ze vandaag veel meer mogelijkheden. “Ik heb vandaag geen concreet einddoel. Ik wil vooral succesvol zijn in wat ik doe. Ik hoef niet per sé manager of director te worden. Als er iets interessants op mijn pad komt, dan bekijk ik dat op dat moment.” 

Het hoeft voor Coraline dus niet allemaal vooraf vast te liggen. Een carrière kan verschillende vormen aannemen, afhankelijk van de kansen die zich voordoen én van wat op dat moment belangrijk is in je leven.

Haar eigen traject is daar een mooi voorbeeld van: van recruitment consultant naar manager, van een internationale carrièrebreak naar een nieuwe rol binnen een vertrouwde organisatie.

En misschien is dat ook wat een carrière bij Robert Walters zo boeiend maakt. Je hoeft vandaag niet te weten waar je over tien jaar wilt staan. Er is ruimte om expertise op te bouwen, verantwoordelijkheid te nemen, een andere richting te ontdekken of even een ander pad te volgen. 

En wie weet brengt de toekomst opnieuw een internationaal avontuur. Door de internationale carrière van haar man als finance professional kruist er opnieuw een buitenlandse opportuniteit hun pad, iets waar Coraline met veel enthousiasme naar uitkijkt. Want een carrière volgt niet altijd een rechte lijn. Soms groeit ze mee met je ambities, soms met de kansen die op je pad komen, en soms gewoon met je leven.

Wil jij ook graag deel uitmaken van dit team?

Ontdek dan snel onze interne vacatures.