Wil jij graag CFO worden?

Heel wat jonge finance professionals dromen ervan: CFO worden. En liefst zo snel mogelijk. Toch is het belangrijk om gaandeweg de juiste keuzes te maken. Özlem Simsek, Managing Director bij Robert Walters, vertelt welke 6 stappen je best onderneemt voor je dertigste verjaardag.

Er zijn natuurlijk verschillende manieren om de top te bereiken. Welke manier de beste is voor jou hangt uiteraard af van je eigen situatie en persoonlijke voorkeur. Toch zijn er een aantal stappen die je op weg kunnen helpen. Want Chief Financial Officer (CFO) wordt je uiteraard niet zomaar.

1. Maak werk van je opleiding

De weg naar de top zal niet van een leien dakje lopen. Zorg er daarom voor dat je actief en bewust bezig bent met het opdoen van de nodige vakkennis en ervaring. Daarnaast is het eveneens belangrijk om je te profileren binnen het bedrijf waar je werkt. Stel jezelf een aantal vragen: wat wil je bereiken? Hoe ga je dat realiseren en hoe kan je je competenties daarbij optimaal inzetten? Weten wat jouw toegevoegde waarde en ontwikkelingspunten zijn, vereist zelfreflectie. Praat op regelmatige basis met je manager of doe een beroep op een mentor. Bespreek samen zowel je hard als soft skills en waar jij jezelf ziet staan binnen vijf jaar. Stel duidelijke doelen voor jezelf. Özlem: “Wat maakt jou anders dan de anderen? Stel diezelfde vraag ook aan je omgeving.

Durf uit je comfortzone te treden. Leer je zwaktes kennen en hoe je daar best kan mee omgaan. Dat zal je persoonlijke en professionele ontwikkeling in een stroomversnelling brengen.”

2. Maak het verschil met aanvullende opleiding

Je kan op verschillende manieren je carrière vlot laten starten.  Zodra je je Master diploma behaald hebt, start je best in een traineeship, bijvoorbeeld in een Big 4 of bij een multinational. Uiteraard is het in de beginjaren van je carrière zeer waardevol om een advanced master te volgen. Het onderscheidt je van de anderen en geeft extra theoretische onderbouwing aan je praktijkervaring. Özlem: “Een advanced master laat zien dat je leergierig bent en dat je actief bezig bent met je persoonlijke ontwikkeling, hetgeen past bij de nieuwe generatie CFO’s. Een mooie bijkomstigheid is dat je nieuwe titel ervoor zal zorgen dat je salaris flink zal stijgen.”

Denk na over welk soort CFO jij wil zijn: ben je voorzichtig en ga je risico’s uit de weg of ga je net op zoek naar vernieuwing? Kies je liever de operationele of net een meer strategische rol? Dat zijn waardevolle inzichten.

3. Go the extra mile

Naast je huidige taken en verantwoordelijkheden kun je jezelf profileren door pro-actief projecten op te pakken. Maar hoe begin je daaraan? Zorg ervoor dat je steeds op de hoogte bent van de recentste evoluties binnen en buiten het bedrijf, zowel op lokaal als internationaal niveau. Hou contact met collega’s uit andere afdelingen en toon interesse in hun werk. Het zal je verbazen wat je hierdoor allemaal te weten komt.

Wees kritisch in de projecten waaraan je meewerkt en zorg ervoor dat ze van toegevoegde waarde zijn voor jou. Özlem: “Zorg dat jouw extra werk ook gezien wordt binnen het bedrijf. Word lid van diverse commissies, talentengroepen en begeleidt nieuwe collega’s. Grijp de kansen wanneer ze zich voordoen.” 

4. Word Assistent CFO

Özlem: “Het klinkt logisch, maar toch denken mensen hier vaak niet aan. Het is een uitstekende leerschool en de ideale manier om in het hoofd van een CFO te kruipen. Hoe denkt en handelt hij? Wat is de impact van zijn beslissingen op het bedrijf?” In deze functie zie je van dichtbij welke grote projecten er lopen en zal je op corporate niveau meer kennis opdoen rond accounting & reporting. Dat geeft je de kans om belangrijke vaardigheden verder te ontwikkelen. 

5. Vergaar zoveel mogelijk financiële kennis

Een breed palet aan kennis en ervaring binnen finance is cruciaal. Ervaring in o.a. boekhouding & rapportering en finance & business control helpen je aardig op weg om CFO te worden. Zonder deze brede kennis wordt het immers lastig om als financieel eindverantwoordelijke te functioneren. Özlem: “Wij ontmoeten regelmatig professionals die nooit ervaring in boekhouding hebben opgedaan en dat kan belemmerend werken. Dus die studentenjobs als boekhoudkundig bediende tijdens de zomervakanties zijn dus helemaal zo gek nog niet!”

6. Doe een beroep op een ervaren recruiter

Als jonge en ambitieuze finance professional word je waarschijnlijk regelmatig benaderd door recruiters. Maar een gespecialiseerde recruitment consultant waarmee het klikt is zeker een toegevoegde waarde binnen je netwerk. Özlem: “Een recruiter weet wat er leeft op de arbeidsmarkt en zal je adviseren rond de ideale volgende stap in jouw carrière. Zelfs wanneer je niet actief op zoek bent naar een nieuwe job, is het steeds waardevol om met een recruiter te brainstormen over de volgende stappen in je loopbaan. En het grote voordeel van zo’n recruiter in je netwerk is dat je ‘on top of mind’ bent wanneer een interessante job beschikbaar komt.”

Meer weten?

Benieuwd welke job voor jou de volgende stap kan zijn op weg naar die rol als CFO? Bekijk onze jobs in boekhouding & tax en binnen finance.